12장 이별 -LOSE-
| 네번째 짐승은 지상의 네번째 나라이니 이는 모든 나라와 달라서, 전세계를 병합하고 이를 짓밟으며 그리고 때려부수리라. |
| - 다니엘서 7장 23절 |
反轉 -FLIP FLOP-
??? : …이봐…!누군가가 내 몸을 흔들고 있다….
??? : 정신차리게… 눈을 떠!
…졸려. 됐으니까 날 내버려둬… 나는 계속 잠을 청하려고 한다….
??? : 일어서게! 리바이아산과 싸울 수 있는 건 자네뿐이야!!
토오루 : 리바이아산…?!
흠칫 놀라며 눈을 뜬다… 어느샌가 나는 슈미크람으로 이행하여 가상공간에 서 있었다….
토오루 : 현실세계로 되돌아온 건가…?
황급히 각종 상태를 점검한다. 리바이아산과의 마지막 싸움으로부터 아직 몇 분의 시간밖에 지나지 않았다….
쿠웡 : 겨우 정신을 차린 모양이군….
곁에는 중량급 슈미크람이 서 있다. 교신화면에는 쿠웡의 얼굴이 비친다.
토오루 : 쿠웡?! 살아있었던 거요?!
쿠웡 : 난 아무래도 좋다… 그것보다 리바이아산의 상태가 이상해!
나는 당황하여 리바이아산이 있는 쪽을 본다… 검은 구체가 경련을 일으키듯 흔들리며, 마치 오오라와도 같은 후광에 감싸여 있다.
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안돼… 보내지 않겠어…
오빠는 절대 안 보낼 거야…!!
리바이아산과 겹쳐지듯 거대한 소녀의 이미지가 비춰진다… 원망스러운 표정을 한, 렌을 꼭 빼닮은 소녀의 이미지….
쿠웡 : 보게나, 저것이 렌의 그림자… 사람이라면 누구나 감추고 있는, 음의 인격의 이미지…!
회선 너머로 쿠웡의 쉰 목소리… 그리고 이번엔 어디에선가 진짜 렌의 목소리가 들려온다.
렌 : …도망쳐 오빠… 어서 도망쳐!!
그리고, 리바이아산과 내 사이를 가로막듯이 투명한 렌의 모습이 떠오른다.
쿠웡 : …렌이 둘…?!
야기사와 : …소우마, 들리나? 늦어서 미안하다!
토오루 : 대장님, 저건 도대체…?
야기사와 : 모른다… 하지만 리바이아산 주위의 부하가 믿을 수 없을 정도로 저하되었다. 지금이라면 접근해서 공격할 수 있어!
토오루 : 무슨 말씀을…?!
당황하는 내게, 렌의 괴로운 목소리가 들려온다.
렌 : 오빠… 지금이라면 이애는 내가 막을 수 있어… 그러니까…!!
토오루 : …렌….
렌이 혼신의 힘을 다해 자신의 그림자를 제압하고 있다… 그것을 이해한 순간, 렌의 그림자가 나를 향해 절규한다.
어째서?!
…오빠는 나랑 함께 있고 싶지 않아?!
렌은 외로워서 견딜 수 없었단 말이야!!
홀로 고독에 번민하고 괴로워하며 커져버린 렌의 고뇌(리바이아산)… 그렇게 생각하면 가슴이 찢어질 것만 같다.
토오루 : …렌… 나도 너랑 함께 있고 싶었어… 하지만…!
거짓말… 그럼 왜?!
…오빠마저 날 괴롭히는 거야?!
렌은 이렇게도 오빠를 좋아하는데!!
그 순간, 이번에는 렌이 내게 외친다.
렌 : 괜찮으니까 오빠, 이앨 막아 줘!! …빨리!! 난 오래 견딜 수 없어…!!
토오루 : 그렇지만… 난 못 해… 아무리 그림자라도 렌을 죽이게 된다니….
맞아… 오빠는 렌을 죽일 수 없어….
오빠는 날 괴롭히거나 하지 않는 거지…?
고뇌하는 나를 향해 그림자가 속삭인다.
오빠만 함께 있어 주면
렌은 더 이상 난폭하게 굴지 않아….
약속해….
그러니까 돌아와. 오빠….
그런가… 내가 함께 있어 주면 리바이아산은 다시는 난동을 부리지 않고, 렌을 죽일 필요도 없다… 그리고 나 역시 렌과 함께 있고 싶은 마음은 변함이 없다.
오빠… 그러니까 나한테로 돌아와 줘….
그래, 지금 간다… 그렇게 대답하려던 순간, 렌이 내 귀에 대고 조용히 속삭인다.렌 : 오빠… 생각해 봐… 오빠는 외톨이가 아니었잖아…?
유우야, 량, 미노리, 아야네… 렌의 말과 함께, 날 대신해 사라져 간 친구들의 모습이 머릿속에 떠오른다.
토오루 : …렌?
렌 : 오빠가 하지 않으면… 저애 안에 있는 오빠 친구들은… 다시는….
렌의 슬픈 목소리를 듣고 나는 깨닫는다… 내가 싸움을 포기하면, 친구들은 다시는 현실로 돌아올 수 없게 되고 만다. 나를 위해 희생해 준 동료들을 배신하고 내버리게 되는 것이다….
렌 : …오빠… 오빠는 그런 일은 할 수 없는 거지?
토오루 : 하지만….
렌 : 이대로라면 저애도 내내 괴로움에 시달려야 해… 그러니까 부탁해… 오빠 손으로 편안하게 해 줘….
토오루 : 렌…….
렌 : …오빠 손으로 저애를 막아 줘!!
그런 거 싫어!! 왜?!
…너도 오빠랑 함께 있고 싶으면서?!
그림자가 외치자 렌은 입을 다물고는, 잠시 후 그림자를 보며 고개를 젓는다.
렌 : …안돼… 그런 건 할 수 없어… 왜냐면….
반투명한 모습의 렌이 조용히 나를 향해 돌아선다. 돌아선 그녀의 눈에는, 금방이라도 넘칠 것처럼 눈물이 가득 고여 있었다.
렌 : …우리들은 이미 죽었으니까….
렌의 눈물이 바닥에 떨어져서는, 슬로우모션처럼 천천히 튀어 사라진다… 그리고, 나는 고뇌에 찬 결단을 내린다.
토오루 : …렌, 알았다… 다시는 널 괴롭게 만들지 않을게…!
…계속 렌을 힘들게 할 수는 없다… 방아쇠를 움켜쥐자, 지금까지 조용히 상황을 지켜보던 쿠웡이 회선으로 말을 걸어온다.
쿠웡 : 소우마군, 나도 힘을 빌려주겠네….
토오루 : 아니, 당신은 기다려 주시오… 렌은 내 손에 잠들기를 바라고 있으니까.
나와 쿠웡은 교신화면 너머로 서로를 노려본다… 잠시 후, 쿠웡이 한숨을 쉬며 고개를 끄덕인다.
쿠웡 : 그렇군… 여기는 자네에게 맡기겠네.
나는 리바이아산을 향해 돌진하기 시작한다….
토오루 : 지금부터 리바이아산을 공격합니다… 대장님, 서포트 부탁드립니다.
야기사와 : Roger. 조심해라.
싫어… 떨어지지 않을 거야…
영원히…!!!!
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| 그녀의 품에 안기는 순간 당신은 소멸한다. |
토오루 : 해냈나…?
리바이아산의 동작이 멈추고, 거대한 몸체에 균열이 일어난다… 다음 순간, 갈라진 몸체에서 수많은 빛덩어리들이 불꽃처럼 뿜어나와 넷 공간에 퍼지며 날아간다.
토오루 : 흡수한 전자체를 해방하는 건가…?!
빛으로 눈이 부시지만, 나는 그 광경에서 눈을 뗄 수 없다….
잠시 후 시력이 되돌아왔을 때, 이미 리바이아산의 모습은 없었다. 시체도 잔해도 남기지 않는다… 그것이 넷 공간의 법칙.
리바이아산을 쓰러뜨렸어도 마음속에 승리감은 느껴지지 않는다. 나는 괴로움에 몸부림치던 렌의 그림자를 없애버리고, 렌과 유우야와 함께 지낼 수 있었던 평온한 꿈 속의 세계를 파괴해 버린 것이다….
렌 : …오빠….
내 슈미크람 곁에서 렌의 전자체가 말을 걸어온다… 그래, 그 모든 상황에도 불구하고, 진짜 렌만은 어떻게든 지켜낼 수 있었다.
토오루 : 렌…!
나도 전자체로 이행하여 렌을 꼬옥 끌어안고… 그리고, 렌의 얼굴에 떠오른 표정을 알아차린다.
렌 : 오빠… 드디어 렌은 편히 쉴 수 있어….
그녀의 얼굴에는 마치 죽어가는 사람이 떠올리는 듯한, 슬픈 깨달음의 표정이 어려 있었다….
토오루 : 렌… 그게 무슨 뜻이야…?
렌 : …….
쿠웡 : 렌과 그 그림자(리바이아산)는 표리일체인 존재… 어느 한쪽이 소멸하면 결국 다른 한쪽도 소멸한다….
토오루 : 그런…?!
쿠웡 : 시간이 별로 남지 않았네… 후회할 일이 없도록 작별인사를 해 두게나.(이탈한다)
야기사와 : 량과 바첼러가 뇌사에서 회복됐다… 수고했다 소우마.
대장과의 회선이 일방적으로 끊겨버리고, 나와 렌은 넷 공간에 단둘이 남겨진다.
렌 : …오빠….
렌은 가슴 앞에 손을 모으고, 슬픈 표정으로 내 얼굴을 가만히 바라본다….
토오루 : …렌….
간신히 이름을 부른다. 이러고 있는 동안에도 렌이 사라져 버릴 것 같아서, 초조함으로 가슴이 짓눌리는 것만 같았다….
렌 : 그렇게 슬픈 얼굴 하지 마 오빠… 사실은 나, 조금은 안심했어.
슬픈 얼굴에 렌이 웃음을 띄우려 한다… 하지만 눈에 눈물이 넘쳐, 흰 뺨을 타고 방울져 흘러내린다.
토오루 : 미안해 렌… 난 결국 널 구해주지 못했어….
참지 못하고 나는 렌을 꼬옥 끌어안는다. 자그마한 몸이 내 품에 쏙 들어온다….
렌 : 아니… 오빠는 날 구해준 거야.
토오루 : …….
렌 : 렌은 이제 만족해… 고마워 오빠….
그치만 나, 딱 하나 마음에 걸리는 게 있어….
토오루 : …어떤 거니? 내가 할 수 있는 거라면 뭐든 들어줄 테니까….
렌 : 으응… 근데 아무래도 무리일 거야….
토오루 : 뭔데? 괜찮으니까 말해 봐.
렌 : 있지… 오빠랑 함께 현실로 돌아가면 여러 가지 해 보고 싶은 게 있었어.
토오루 : …해 보고 싶은 일?
렌 : 같이 학교 가고 소풍도 가고… 이것저것 생각해 뒀어….
토오루 : 그건….
확실히, 그 소원을 들어주는 건 불가능하다. 당황한 내 얼굴을 올려다보고, 렌이 황급히 덧붙인다.
렌 : …으응, 그건 됐어! …그런 건 이제 괜찮은데….
토오루 : 괜찮지만?
렌 : …그치만, 나 오빠 신부가 되고 싶었는데….
렌이 살짝 얼굴을 붉히며, 부끄러운 듯 고개를 숙인다.
토오루 : …신부?
렌 : 으, 응… 이상하지? 나랑 오빠는 남매잖아… 그래도….
렌은 오빠가 정말 좋은데….
나는 허리를 숙여 렌의 얼굴을 들여다본다. 렌은 당황한 듯 뺨을 붉히며, 내게서 시선을 돌려버린다.
토오루 : …알았어.
렌 : …에?
어리둥절한 표정을 짓는 렌의 입술에, 나는 살며시 입술을 가져다 댄다….
렌 : !! …아….
렌의 얼굴이 새빨개지더니, 머뭇머뭇 손을 모으며 고개를 숙여버린다… 그런 행동이 뭐라 말할 수 없이 사랑스럽다.
토오루 : 됐어… 렌은 내 신부야.
이미 렌에게 남겨진 시간은 거의 없다… 그녀가 원한다면, 나는 그것을 받아들여 주고 싶다.
아니, 그뿐만이 아니다… 렌에 대한 나의 사랑은, 여동생에 대한 것과는 어딘가 다른 느낌이 든다.
렌 : 저, 정말…?
놀라움과 기쁨이 뒤섞인 얼굴… 그 얼굴을 보고 있으면 렌을 향한 마음이 점점 깊어진다.
토오루 : 그래, 정말이야… 나도 렌이 좋아.
나는 렌과 손가락을 걸고 다시 키스를 한다… 이번에는 렌도 눈을 감고, 부끄러운 듯이 내 키스를 받아들인다.
렌 : …오빠….
키스를 끝내고, 감정이 북받쳤는지 렌이 내게 매달린다… 나는 그 머리를 가만히 쓰다듬어 준다.
렌 : 행복해 오빠… 어째서 키스를 받으면 이렇게 행복해지는 걸까…?
품 안에서 렌이 행복한 듯 한숨을 내쉰다… 나도 렌의 머리를 쓰다듬으며, 그 보드라운 감촉을 가슴에 새긴다.
토오루 : 나도 이러고 있으면 행복해… 렌의 온기를 몸으로 직접 느낄 수 있으니까.
렌 : 그런가… 응… 그럴 거야.
렌도 내 온기를 확인하려는 듯이 내 가슴에 얼굴을 묻는다.
바로 앞에서 느껴지는 렌의 따스함, 렌의 감촉… 이 감촉이 갑자기 사라져 버릴까 두려워, 나는 그저 가만히 렌을 끌어안는다….
렌 : 오빠… 렌은 좀 더 오빠를 느끼고 싶어….
안타까운 목소리로 렌은 나를 꼬옥 끌어안는다. 우리들은 말없이 끌어안고, 서로의 온기를 느끼고 있다….
…긴긴 침묵이 지나고, 문득 렌이 품 안에서 묻는다.
렌 : 가르쳐 줘… '서로 사랑한다'는 게 무슨 말이야?
토오루 : 난 렌을 사랑해….
렌 : 응… 그렇지만 나 알아… 잘 알지는 못해도, 알고 있는 걸….
토오루 : 알고 있다니… 뭘?
렌 : 그… 오빠랑 내가 좀 더 따뜻함을 느낄 수 있는 방법이 있다고….
토오루 : 렌… 설마…?
새빨개진 얼굴로 렌이 고개를 숙이고, 나는 깨닫는다.
렌은 남녀가 사랑을 나누는 방법을 어렴풋이나마 알고 있다….
나도 렌을 사랑하고 싶다… 하지만 여동생과 그런 일을 하다니… 갈등하는 내게, 불안한 표정으로 렌이 속삭인다.
렌 : 렌은 오빠를 더 느끼고 싶어… 오빠는 날 더 느끼고 싶지 않아…?
토오루 : 그럴 리가… 나도 렌을 느끼고 싶어….
렌 : 그럼 부탁이야… 나도 사라지기 전에 '서로 사랑한다'는 걸 알고 싶어. 렌은 오빠의 전부를 느끼고 싶어….
'사라진다'… 그 말이 가슴에 파고든다… 나는 무심결에 렌을 꼬옥 끌어안는다.
토오루 : 알았어… 렌은 내 신부니까.
렌 : 오빠….
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렌 : 오빠는 프로젝트 4… 우리들의 실패를 바탕으로 만들어진 최강의 뇌내칩… 쿠웡 선생님이 희망을 담아 만든 칩.
어떠한 일이 있더라도 지배당하지 않고, 참된 자신으로 돌아올 수 있는 자유로운 늑대의 영혼… 렌이 가진 힘으로도 오빠를 끝까지 속일 수는 없어….
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채팅방의 초원… 이곳은 나와 렌이 다시 만났던 추억의 장소.
토오루 : 후우….
여운에 잠긴 채, 나는 가상의 풀밭에 누워있다.
렌 : 영차….
조금 떨어진 곳에서는 렌이 열심히 꽃을 따고 있다. 아무렇지도 않은 평범한 정경.
그 모습을 바라보고 있으면, 렌이 사라져 버린다는 사실이 거짓말같다… 하지만 렌은 결국 사라지게 될 운명인 것이다.
그렇게 생각하면, 지금이라도 이 광경이 사라져 버릴 것만 같아 한없이 두렵다. 렌이 소멸하기까지 대체 얼마나 시간이 남은 걸까…?
렌 : 자아, 오빠♡
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| 소박한 이별선물. 그리고 그것은…. |
토오루 : 꽃목걸이…?
렌 : 헤헷… 렌은 오빠랑 맺어졌는 걸. 그러니까….
렌은 조금 부끄러운 듯, 얼굴을 붉히며 미소짓는다.
들꽃을 엮어 만든 꽃목걸이… 이런 평범한 물건이 묘하게 내 가슴을 죄어온다….
넷 공간에서는 잔해가 남지 않는다. 원래의 채팅방이라면 꽃을 딴 그 순간에 소멸하고 만다. 이 꽃목걸이는 렌이 넷의 법칙을 왜곡하고 있기 때문에 존재하는 것… 렌이 소멸하면, 꽃목걸이 또한 사라져 버릴 것이다.
렌 : 오빠는 꽃 싫어해?
토오루 : 아냐… 기뻐. 고마워 렌.
렌 : 오빠….
렌이 어리광부리듯 내게 몸을 부빈다. 나도 살며시 렌을 끌어안는다.
토오루 : …렌….
품 안으로 따스하고 자그마한 몸이 느껴진다… 이러고 있으면, 렌이 사라질 운명이라고는 믿어지지 않는다.
렌 : …그치만 다행이야. 마지막에 오빠랑 맺어져서….
토오루 : …….
렌 : …이제 미련같은 거 없어….
토오루 : 바보야… 네가 왜 사라진다고….
눈시울이 뜨거워져, 나는 렌의 머리에 뺨을 가져간다… 렌의 향기와 머릿결의 감촉이 얼굴을 감싼다.
렌 : 으응… 괜찮아. 지금 난 충분히 행복하니까.
토오루 : …이런 게 행복하다니… 이해할 수 없어!
렌 : 렌은 말이지, 원래대로라면 8년 전에 죽었어야 돼… 이제야 겨우 원래 있어야 할 모습으로 돌아갈 수 있는 거야….
토오루 : 렌은 안 죽었어… 여기 이렇게 존재하고 있잖아….
렌 : …….
토오루 : 네가 사라진다고…? 리바이아산이 없어지면 함께 사라진다니, 뭐가 잘못된 거야!
자신에게 이야기하듯 속삭이며 나는 렌을 꼬옥 끌어안는다.
내 품 안에서, 렌이 목소리를 죽여 살며시 말한다.
렌 : …그렇지…? 그런 거지 오빠…?
토오루 : 당연하지… 렌은 내 신부가 되는 거야….
그러나, 아무리 자신에게 이야기해도, 아니, 이야기하면 할수록, 사라지게 될 렌의 운명이 마음속에서 자리를 넓혀간다….
렌 : …오빠…….
렌이 눈물을 닦듯이 내 품에 얼굴을 부비며 나를 올려다본다… 그녀는 눈물젖은 얼굴로, 기특하게도 나를 보며 미소짓고 있었다.
렌 : 날 잊지 마… 오빠….
렌은 눈을 감고 자그마한 입술을 이쪽으로 가져온다… 나도 눈을 감고, 달콤한 향기를 맡으며 입술을 기다린다.
…하지만 입술은 좀처럼 내게 와 닿지 않는다….
눈을 뜨자 렌의 모습은 이미 그곳에 없었다….
토오루 : 렌…?!
렌의 향기만이 그 자리에 남고, 그마저도 곧 바람에 쓸려 사라지고 만다….
토오루 : …이럴 순 없어… 어째서 이런….
멍하니 중얼거리는 내 귀에 렌의 목소리가 가만히 속삭인다… 그리고 주인이 사라져 버린 꽃목걸이도 그 뒤를 따르듯이 소멸한다.
…안녕…
…오빠….
토오루 : …렌…….
나는 멍하니 채팅방에 서 있다… 이러고 있으면 다시 렌이 돌아올 것만 같다.
…하지만 렌은 두번다시
가상의 초원에 모습을 보이지 않았다….
■ 11장에서 다음 조건을 빠짐없이 전부 만족시켰다면 13장A, 아니라면 13장B로
- 레이카의 유혹을 거절(또는 만나지 않음)
- 동료들을 모두 만나며 또다른 세계를 봄
- 산장에서 겐하와 대결
- 겐하와 대결 후 바첼러가 렌에게 수정 프로그램 전달
- 유우야와 대화 후 '자신을 찌른다' 선택
- 채팅방에서 '렌에게 작별을 고한다' 선택
12장 이별 -LOSE- 끝